Ruimtes onder spoorweg krijgen nieuwe functie

"In de spoorwegberm, aan de kant van de stad, van de Turnhoutsebaan af tot aan Zurenborg zitten 66 bruikbare units", zegt Bram Vermeulen van het vastgoedbedrijf van de Spoorwegen. "Daarvan zijn er momenteel nog zeven verhuurd als garage, maar die contracten lopen over ten laatste drie jaar af." "Infrabel blijft eigenaar van de ruimtes", zegt schepen van Stadsontwikkeling Rob Van de Velde (N-VA). "Het stadsbestuur heeft een budget vrijgemaakt van 200.000 euro om alvast enkele ruimte te kunnen opknappen. In bijvoorbeeld de Engelslei zit heel wat potentieel. Een ideale plek voor kleine ateliers, galeries, horeca en kleine winkeltjes. Ik wil zeker bekijken of we hier één of twee centers kunnen openmaken om een doorsteek te maken naar de Singel. Dat zou de circulatie van de buurtbewoners ten goede komen." Onder de gemetste bogen van de centers krijg je een ruimte van 9 meter breed. "De meeste ruimtes zijn ongeveer 5 meter diep", zegt Vermeulen. "Ze hebben gemiddeld een oppervlakte van 55 vierkante meter. Misschien net te klein voor sommige functies, zoals bijvoorbeeld een restaurantje. Maar dan zou je vooraan twee of drie meter kunnen uitspringen." "We willen de centers in de Engelselei een herbestemming geven omdat de straat nu niet aanslaat bij de buurt", zegt Van de Velde. "De stad bouwde hier enkele appartementsblokken maar die geraken maar niet verkocht. We moeten ingrijpen."

De Roma
Ook het districtsbestuur investeert in de Engelselei. "We hebben een budget van 800.000 euro voor de heraanleg", zegt districtsvoorzitter Marij Preneel (Groen). "We willen de straat heraanleggen zodat de zwakke weggebruikers er voorrang en meer ruimte krijgen. De straat loopt parallel met het Singelfietspad maar is een stuk rustiger. Die troef willen we uitspelen. Ik hoor hoe schepen Van de Velde de centers wil invullen. Maar vanuit de Vlaamse regering heeft het district te horen gekregen dat er ook ruimte moet komen voor socio-culturele instellingen." Geen probleem volgens N-VA Borgerhout. "Ook vanuit De Roma hebben we al een vraag gekregen om hier een ruimte te kunnen gebruiken. Dat willen we zeker onderzoeken." (FM)